작년 말부터 이상한 일이 벌어졌습니다. 블로그 방문자 수가 뚝 떨어지기 시작한 겁니다. 처음엔 제 글 품질이 떨어진 건가 싶어서 예전 글들을 다시 읽어봤습니다. 별로 달라진 게 없더군요. 검색 순위도 여전히 상위권이었습니다. 그런데 클릭은 안 들어왔습니다.
수치로 보니 더 충격적이었습니다. 유입도, 광고 수익도 거의 30분의 1 수준으로 줄어 있었거든요. 뭔가 근본적으로 바뀐 게 분명했습니다.
왜 사람들이 검색 결과를 클릭하지 않게 되었나? (제로 클릭 현상)
원인을 찾다 보니 답은 의외로 간단했습니다. 사람들이 검색 결과를 클릭하지 않기 시작한 겁니다.
구글에서 뭔가 검색하면 이제 바로 위에 AI가 답을 요약해서 보여줍니다. 네이버도 마찬가지입니다. ChatGPT나 Perplexity 같은 AI 검색 엔진은 아예 대화하듯이 답을 만들어주고요. 굳이 제 블로그에 들어올 필요가 없어진 겁니다.
제 글은 AI의 학습 데이터나 참고 자료로는 쓰이지만, 정작 사람들이 방문해서 읽는 페이지는 아니게 됐습니다. 업계에서는 이걸 ‘제로 클릭(Zero-Click)’ 현상이라고 부르더군요.
SEO는 끝났다는데, GEO는 뭔가?
AI 오버뷰와 생성형 검색이 확산되면서, 검색 결과를 클릭하지 않고 답을 얻는 ‘제로 클릭’ 현상이 급증해 블로그 유입과 수익이 크게 감소하고 있습니다. GEO(Generative Engine Optimization)는 이런 환경에서 콘텐츠가 검색 순위가 아니라 AI의 답변에 직접 인용되도록 최적화하는 전략입니다. SEO가 콘텐츠를 ‘발견되게’ 한다면, GEO는 그것을 ‘답변에 채택되게’ 합니다.
주변에서 “이제 SEO 시대는 끝났어, GEO 해야 해”라는 말이 들리기 시작했습니다.
처음엔 또 무슨 신조어인가 싶었는데, 알고 보니 꽤 중요한 개념이더군요. GEO는 Generative Engine Optimization의 약자로, 쉽게 말하면 AI가 답변을 만들 때 제 콘텐츠를 인용하게 만드는 전략입니다.
기존 SEO가 ‘검색 결과에서 상위에 뜨게 하는 것’이었다면, GEO는 ‘AI 답변에 내 글이 언급되게 하는 것’입니다. 목표 자체가 다른 셈이죠.
SEO는 이제 필요 없는가?
많은 사람들이 착각하는 부분이 여기입니다. SEO가 끝났다는 건 아닙니다. 여전히 많은 사람들이 구글에서 검색하고, 블로그 링크를 클릭합니다. 다만 예전만큼은 아니라는 거죠.
제가 이해한 바로는 이렇습니다:
SEO는 사람들이 저를 발견하게 만드는 겁니다. 검색창에 뭔가 치면 제 글이 목록에 떠야 하잖아요. 키워드 최적화하고, 백링크 쌓고, 페이지 속도 개선하는 그런 작업들입니다.
GEO는 AI가 답변을 만들 때 제 글을 참고하게 만드는 겁니다. AI는 링크 순위보다는 내용의 정확성, 구조화된 정보, 명확한 문장을 선호하더군요. 그래서 글을 쓰는 방식 자체를 좀 다르게 가져가야 합니다.
결국 둘 다 필요합니다. SEO로 전통적인 검색 유입을 지키면서, GEO로 AI 검색 시대에도 살아남는 겁니다.
GEO는 실제로 효과가 있는가? (AI 검색 시대의 현실)
솔직히 아직 회의적인 부분도 있습니다. GEO는 이제 막 나온 개념이라 검증된 사례가 많지 않거든요. “AI가 내 글을 몇 번 인용했는지” 같은 걸 정확히 측정하기도 어렵습니다.
하지만 생각해보면 말이 됩니다. AI 검색이 늘어나면서 클릭이 줄었다는 건, 반대로 AI 답변에 제가 나타날 기회가 생겼다는 의미이기도 하니까요.
실제로 AI가 답변을 만들 때:
- 명확하게 구조화된 정보를 선호합니다
- FAQ 형식이나 표 같은 걸 좋아하더군요
- 근거가 분명한 사실 중심 콘텐츠를 우선합니다
이런 걸 고려해서 글을 쓰면 최소한 무시당하지는 않을 것 같습니다.
블로그에 GEO와 SEO를 실제로 적용하는 방법
저도 이제 막 시도해보는 단계지만, 몇 가지 원칙은 정했습니다:
질문-답변 구조로 쓰기. AI는 질문에 대한 명확한 답을 좋아합니다. “이게 왜 문제냐면”보다는 “왜 문제인가? → 이 세 가지 이유 때문이다”처럼요.
리스트와 표 적극 활용. 장황한 문장보다 정리된 형태가 AI가 읽고 인용하기 쉽습니다.
정의를 명확하게. “GEO는 AI 답변 인용 최적화 전략이다” 같은 식으로 한 문장으로 정의할 수 있는 걸 먼저 씁니다.
메타 정보 챙기기. Schema.org 같은 구조화 데이터는 AI한테도, 검색엔진한테도 좋습니다.
결론: 제로 클릭 시대, 블로거의 생존 전략
검색과 AI 모두에서 살아남는 콘텐츠 구조를 만들어가는 것이 지금 블로거에게 가장 중요한 과제입니다. SEO만으로는 더 이상 충분하지 않으며, AI가 답변에 인용할 수 있는 구조를 함께 갖추는 것이 필수적인 전략이 되었습니다.
제로 클릭 시대는 피할 수 없는 현실입니다. 사람들이 검색하는 방식 자체가 바뀌고 있습니다. 하지만 SEO를 버리라는 뜻은 아닙니다. 여전히 많은 트래픽은 전통적인 검색 결과에서 옵니다. 다만 여기에 GEO를 더해, AI 답변에도 제 콘텐츠가 나타날 수 있게 준비해야 합니다.
솔직히 답답합니다. 열심히 쓴 글을 사람들이 클릭도 안 하고 AI가 요약해서 보여준다니요. 하지만 불평만 해봤자 상황은 바뀌지 않습니다. SEO든 GEO든, 결국 좋은 콘텐츠를 만드는 것이 먼저이고, 그 다음이 그것을 어떻게 전달할지에 대한 전략입니다. 지금은 SEO와 GEO를 병행하며 이 변화에 적응하는 것이 가장 현실적인 선택입니다.
함께 읽으면 좋은 글
참고 자료
GEO 정의 & 개념
- Generative Engine Optimization – Wikipedia – GEO 기본 정의
- GEO vs SEO: What’s the Difference? – seo.com – AI vs 전통 검색 최적화 비교
- GEO 최적화 전략 – Bespin Global – AI 검색용 GEO 전략 가이드
- GEO vs SEO – Onely – 구조 vs 목적 정리
제로 클릭 현상
- Zero-click Result – Wikipedia – 제로 클릭 검색 현상 설명
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